你是否收到過來自權(quán)威學術期刊的同行評審反饋，指出你的論文缺乏開創(chuàng)性或新穎性？某些期刊會直截了當?shù)鼐芙^發(fā)表陰性研究結(jié)果。然而，在我們的研究生涯中，取得陰性研究結(jié)果的情況并不罕見。“陰性”的研究結(jié)果往往不太可能被投稿、接收、發(fā)表或以其他方式公開。
但是，依然可以且應當發(fā)表陰性研究結(jié)果（或其他與預期不符的研究結(jié)果）。本文將討論分享和發(fā)表陰性研究結(jié)果的重要性，以及如何做到這一點。
1.陰性結(jié)果并不意味著研究失敗
報告陽性結(jié)果的學術出版物占有異常高的比例，并不能反映關于研究結(jié)果的真實情況，甚至可能表明存在著一些不易察覺的學術不當行為。研究人員渴望取得顯著性結(jié)果，他們往往竭盡所能，只為得到神奇的P值，表明某項研究結(jié)果具有“顯著性”。在追求顯著性結(jié)果的過程中，千萬不要采用有違學術道德的做法，如事后合理化（post-hoc rationalisation）或已知結(jié)果后再作假設（HARKing）。
取得陰性結(jié)果、零結(jié)果或不確定結(jié)果并不意味著研究做得很糟糕。有些研究結(jié)果雖然未能證實研究假設，未能重現(xiàn)已發(fā)表的研究成果，或與已發(fā)表的研究數(shù)據(jù)相矛盾，卻仍然可以提供寶貴的信息。例如，報告一項失敗的實驗可以令其他研究人員引以為鑒，避免浪費時間和資源。同時有助于他們修改研究計劃，確定混雜因素或報告錯誤。報告陰性結(jié)果的研究甚至可以為下一步研究指明新方向和促進新行動措施。
2.陰性結(jié)果應當公之于眾
根據(jù)世界衛(wèi)生組織的公開披露臨床試驗結(jié)果的聲明，“研究人員有義務公開他們的研究結(jié)果……無論結(jié)果為陰性、不確定或陽性，均須予以公布或以其他方式公開。”
假設一項研究發(fā)現(xiàn)，某種化合物對治療某種疾病并無效果。這一重要信息需要與研究界分享，以便他人研究該化合物的其他應用，或修改分子再進行研究，而不是無謂地重復失敗的實驗。
3.哪些期刊可以發(fā)表陰性結(jié)果？
為了傳播陰性研究結(jié)果，可以采用預印本的方式來分享論文。盡管未經(jīng)同行評審，但是預印本論文可被獲取，并且可被引用。同行評審可能需要幾個月的時間（尤其是那些不愿發(fā)表陰性研究結(jié)果的期刊），但是通過預印本的方式，可以在正式的同行評審之前盡早分享研究結(jié)果。
更重要的是，甚至可以在同行評審期刊上發(fā)表陰性研究結(jié)果。學術出版界對發(fā)表陰性研究結(jié)果的做法持開放態(tài)度。一些學術期刊更多地強調(diào)研究的實證策略，而不僅僅是結(jié)果。對于計劃發(fā)表陰性研究結(jié)果的論文作者而言，目前有相當多的期刊可供選擇。
例如，開放獲取期刊f1000 Research和 PeerJ 均可發(fā)表陽性結(jié)果和陰性結(jié)果。
同時，某些期刊致力于發(fā)表陰性結(jié)果，例如：
New Negatives in Plant Science
Journal of Negative Results — Ecology and Evolutionary Biology
Journal of Articles in Support of the Null Hypothesis
Journal of Pharmaceutical Negative Results
小結(jié)
論文作者將自身取得的非顯著性研究結(jié)果和陰性研究結(jié)果“束之高閣”的做法給學術界帶來了不少負擔，因為這會導致其他研究人員重復進行不必要的實驗，盡管這些實驗已經(jīng)失敗或者結(jié)果不顯著，但從未被公之于眾。
雖然研究經(jīng)費和論文被引率的競爭日趨激烈，但也不要因為研究結(jié)果為陰性而感到沮喪。研究界已逐漸認識到披露及傳播陰性研究結(jié)果的必要性，越來越多的期刊開始接受發(fā)表陰性結(jié)果。
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